Realmente que tan buen baterista ha sido Ringo Starr?
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- 8 jul
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La respuesta corta es: Ringo Starr fue un baterista mucho mejor de lo que su reputación popular suele reconocer. Si se le evalúa por velocidad, virtuosismo técnico o exhibicionismo, probablemente no figure entre los grandes. Pero si se le juzga por musicalidad, creatividad, sonido e influencia, pertenece sin duda a la élite de la historia del rock.
Lo interesante es que Ringo redefinió lo que significaba ser un buen baterista. Antes de él, la batería era, en muchos casos, un instrumento destinado únicamente a mantener el pulso. Con The Beatles, la batería comenzó a convertirse en una parte esencial del arreglo de una canción.
Su mayor virtud era el sentido de la canción.
Nunca tocaba para impresionar al oyente. Tocaba para que la composición respirara. Escuchaba las melodías de John Lennon y Paul McCartney, los acordes de George Harrison y encontraba exactamente el patrón rítmico que hacía que todo funcionara. Esa capacidad parece sencilla, pero es extraordinariamente difícil.
Además, tenía características muy particulares:
* Un tiempo casi impecable. Su estabilidad rítmica es legendaria.
* Un sonido reconocible desde los primeros compases.
* Fills melódicos, pensados como frases musicales y no como demostraciones técnicas.
* Gran economía de recursos: pocas notas, pero siempre las correctas.
* Una enorme capacidad para adaptarse a estilos muy distintos.
Escuchar canciones como A Day in the Life, Rain, Come Together, Ticket to Ride, She Said She Said o Tomorrow Never Knows basta para comprobar que sus partes de batería son tan memorables como los riffs de guitarra.
Y aquí aparece una anécdota reveladora que suele sorprender a muchos: Ringo Starr no toca la batería en la versión principal de “Love Me Do”, el sencillo debut de los Beatles. Aunque ya formaba parte del grupo cuando se realizó la grabación, el productor George Martin todavía no estaba completamente convencido de que Ringo fuera el baterista adecuado para una sesión tan importante. Por ello llamó al baterista de estudio Andy White, quien terminó tocando la batería en la versión que apareció en el sencillo y posteriormente en algunos lanzamientos del álbum Please Please Me.
Ringo, lejos de abandonar la sesión, tocó la pandereta y participó en otras tomas. La ironía histórica es extraordinaria: el músico que no fue considerado suficientemente seguro para el primer gran sencillo de los Beatles terminaría convirtiéndose en uno de los bateristas más influyentes de toda la música popular. A veces se olvida que incluso las leyendas tuvieron que ganarse la confianza de quienes aún no podían imaginar su importancia futura.
Muchos músicos profesionales destacan otro aspecto poco comentado: Ringo era zurdo tocando un kit para diestro. Esa condición hizo que desarrollara una forma poco convencional de resolver los fills, produciendo un fraseo ligeramente distinto al de la mayoría de los bateristas. Esa “rareza” terminó convirtiéndose en parte de su personalidad musical.
Lo más revelador es escuchar lo que opinan otros bateristas. Phil Collins, Dave Grohl, Stewart Copeland, Max Weinberg y Jim Keltner han hablado públicamente de la enorme influencia de Ringo. Para ellos, la sencillez nunca fue una limitación, sino una muestra de madurez musical.
Existe una famosa broma atribuida durante años a Jasper Carrott —aunque muchas veces se le adjudica erróneamente a John Lennon— que decía: “Ringo ni siquiera era el mejor baterista de los Beatles”. La frase hizo fortuna porque era ingeniosa, no porque fuera cierta. De hecho, Lennon nunca la dijo, y McCartney ha reconocido repetidamente que Ringo aportaba algo que nadie más podía ofrecer al grupo.
Si lo comparáramos con gigantes como Neil Peart, Buddy Rich, Billy Cobham o Vinnie Colaiuta, Ringo perdería en complejidad técnica. Pero la música rara vez premia únicamente la técnica. Si la pregunta fuera quién grabó más partes de batería que siguen siendo cantadas, imitadas y estudiadas sesenta años después, Ringo estaría entre los primeros nombres.
Su grandeza consiste precisamente en eso: hizo que millones de personas pensaran que tocar la batería era sencillo, cuando en realidad estaba resolviendo problemas musicales con una elegancia casi invisible.
En la historia del rock existen bateristas más rápidos, más espectaculares y más virtuosos. Pero muy pocos han sido tan musicales. Y esa cualidad, al final, suele ser la que mejor resiste el paso del tiempo.
